未利用熱のエネルギー変換を目指す株式会社elleThermo（読み：エレサーモ、本社所在地：東京都港区、代表取締役CEO：生方祥子、以下「elleThermo」）は、株式会社商船三井（社長：橋本 剛、本社：東京都港区、以下「商船三井」）が実施中の国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構（以下、「NEDO」）の助成事業「水素社会構築技術開発事事業／地域水素利活用技術開発」において、中部沖縄トラフの海底熱水域での実証実験にSTC（半導体増感型熱利用発電素子）を提供し、海底環境下での発電に成功しましたのでお知らせいたします。
概要
elleThermoは、商船三井が実施中の上記NEDO事業「伊豆小笠原・沖縄海域の海底熱水を利用した水素製造・舶用燃料等利活用ポテンシャル調査」において、中部沖縄トラフの海底熱水を利用した実証実験にSTCを提供し、海底環境下での発電に成功しましたのでお知らせいたします。
本事業は、伊豆小笠原・沖縄海域に点在する海底熱水を再生可能エネルギーとして活用し、水素・アンモニア等の舶用燃料として利用するモデルの実現可能性を評価するものです。海底1,000～1,500mに分布する熱水は300℃を超える高温で噴出し、100m四方で約250MWに相当する高いエネルギー密度を持つとされ、我が国にとって新たな国産エネルギー資源として期待されており、商船三井と国立研究開発法人海上・港湾・航空技術研究所 海上技術安全研究所（所長 平田宏一）のほか、国立研究開発法人海洋研究開発機構（JAMSTEC）、国立大学法人東京海洋大学等と協力して、実証実験を実施しました。
なお、この実証実験は、東京大学大気海洋研究所研究船共同利用（東北海洋生態系調査研究船「新青丸」, JURCAOSS25-39）の支援を受けて実施されました。下の画像は、この共同利用航海で得られたものです。
2025年10月、東京海洋大学・井原智則主席が率いるKS-25-14次航海において、沖縄北西部の海底熱水サイトにて、ROV（遠隔無人探査機）を用いてSTCを熱水噴出孔に設置し、海底熱水の熱エネルギーからLEDを点灯させることに成功しました。特筆すべきことは、海底に到着までの数時間、海水温度５℃環境下でもSTCは劣化せず、無事海底熱で発電できたことです。これは、海底熱水由来の熱エネルギーを実際に電力として取り出し、外部電源を使用せずLED点灯を実現した世界初の成果となります。
写真 海底のSTCがLEDを点灯させる様子
今回のPoC成功により、海底熱水を活用した発電・水素製造モデルの技術的な実現可能性が一段階前進しました。当社は今後、STCの発電素子の高性能化に取り組み、海底熱水という未利用の国産エネルギー資源を活かした水素供給モデルの確立について貢献してまいります。
・半導体増感型熱利用発電素子（STC）とは
STCは色素増感型太陽電池における「色素の光励起」を「半導体の熱励起」に置き換えることで、低温度帯の熱から直接発電を可能にした独自の技術です。室温程度の熱で稼働するため、家庭や産業など幅広い応用が期待されます。
・公開総説
「半導体の熱励起電荷による酸化還元反応：半導体増感型熱利用発電」
電気化学 2024 年 92 巻 3 号 p. 235-239（Free online)
https://doi.org/10.5796/denkikagaku.24-FE0305
・解説動画
YouTube「elleThermoチャンネル」
https://www.youtube.com/@elleThermo
・株式会社商船三井について
商船三井は1884年設立で、900隻超の船隊を運航する外航海運業を中心に、様々な社会インフラ事業を展開しています。海運業界では2050年までのネットゼロ・エミッション達成を掲げ、自然エネルギーを活用した脱炭素化を推進し、GHG排出削減にグループを挙げて取り組んでいます。
詳細は以下リンクをご参照ください。
株式会社商船三井 | Mitsui O.S.K. Lines, Ltd.
・株式会社elleThermoについて
elleThermoは、安全・安心で、資源に依存しないエネルギー問題・資源問題の解決を目指し、東京科学大学（旧・東京工業大学）発のコア技術「STC」を用いた未利用排熱の活用による電力供給システムの社会実装に取り組んでいます。
＜問い合わせ先＞
株式会社elleThermo
https://ellethermo.com/contact
