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POINT
- 直径約0.1mmの微小液滴内で微細藻類を1細胞分離し培養することに成功した。
- 本技術を用いて天然微細藻類をスクリーニングしたところ、従来法の2倍以上の種数が採取された。
- 本研究成果は、有用餌料種のバリエーションを充実させていく上で、極めて有効なスクリーニングプラットフォームを提供する。
- これを通じて、種苗生産を効率化するのみならず、新たな海産養殖種の拡大に貢献する。
- 本技術は餌料にとどまらず、バイオ燃料・機能性食品など微細藻類産業全体の有用株開発を加速する基盤技術になる。
概要
水産研究・教育機構水産技術研究所の山本慧史任期付研究員、東京海洋大学学術研究院（水圏生物生産工学研究所）の小祝敬一郎准教授、株式会社オンチップ・バイオテクノロジーズの片山悠里氏らによる研究グループは、効率的な微細藻類スクリーニングを可能にするプラットフォームを、微小液滴技術を活用することで開発しました。
海産養殖種の種苗生産では、産まれたての仔魚や幼生の成長を支える餌料用の微細藻類が欠かせません。しかし、自然界には膨大な種類の微細藻類が存在するにもかかわらず、実際に餌料として利用可能な種はごく一部に限られています。その背景には、新しい有用な餌料用微細藻類を見つけ出すための探索方法が、時間と手間のかかる従来技術に依存してきたという課題がありました。
本研究では、この課題を解決するため、マイクロ流路で作製した微小な液滴内に微生物を閉じ込めてアッセイ形を構築する「微小液滴技術」に着目し、微細藻類のハイスループットスクリーニングを可能にするプラットフォームの開発を目指しました。
研究の結果、直径約0.1 mmの微小液滴内で、分類群の異なる様々な微細藻類を、従来の液体培養と遜色なく培養できることを確認しました。さらに、複数種が混合した微細藻類コミュニティを微小液滴によって1細胞レベルで区画化することで、種間競争を含む細胞間相互作用の影響を抑えられることが分かりました。これにより、もともとのコミュニティの種多様性を維持しながら、各種を個別に培養できることが明らかとなりました。実際に、本手法を用いて天然海域でスクリーニングを試みたところ、従来法と比較して約2倍の種数を採取することができました。本手法の特筆すべき点はそのハイスループット性にあり、1分間あたり約7万細胞という速度で微細藻類細胞の分離を可能にしました。これは従来の手法と比較して、桁違いに高いスクリーニング効率であると言えます。
近年、微細藻類は、海産養殖業における高品質な餌料としてだけでなく、バイオ燃料、機能性食品、環境浄化など、さまざまな産業分野での利用が期待されています。本研究で開発した技術は、これら多様な用途に適した新規有用株の発見を加速し、将来的な水産業および関連産業の発展に貢献することが見込まれます。
本研究は「Konno&レスター財団2024年研究助成」の支援を受けて実施されました。また、本成果は「Scientific Reports」に令和7年12月12日付け（日本時間）で掲載されています。
タイトル：Microfluidic droplet cultivation preserves microalgae diversity in screening systems 著者：山本慧史¹、吉村和真²、小西佳代²、野崎玲子²、廣野育生²、小祝敬一 郎²
1 水産研究・教育機構 水産技術研究所
2 東京海洋大学 ゲノム科学研究室
問い合わせ先
（研究担当者）
国立研究開発法人 水産研究・教育機構 水産技術研究所
養殖部門 育種部 任期付研究員
山本慧史 TEL：0599-66-1869（直通）
国立大学法人 東京海洋大学
学術研究院（水研生物生産工学研究所） 准教授
小祝敬一郎 TEL：03-5463-0663（直通）
株式会社オンチップ・バイオテクノロジーズ
技術サポート/品質保証グループ マネージャー
片山悠里 TEL: 042-385-0461 E-mail: y-ota@on-chip.co.jp
（広報担当者）
国立研究開発法人 水産研究・教育機構 広報課
Email：fra-pr@fra.go.jp
国立大学法人 東京海洋大学 総務部 総務課 広報室
Email：so-koho@o.kaiyodai.ac.jp
株式会社オンチップ・バイオテクノロジーズ
Email：info@on-chip.co.jp
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