＜概要＞
拡大する宇宙産業を支えるために宇宙で確実に動くものづくりができる高度技術者育成プログラムの一環として、千葉工業大学学生が製造した超小型人工衛星４号機「BOTAN」が、国際宇宙ステーションへの打ち上げに向けて、2025年2月28日、JAXA(宇宙航空研究開発機構)に引き渡されました。
＜詳細＞
世界の宇宙産業はここ数年で数倍に拡大しており、我が国でも旧来の宇宙企業に留まらず多くのベンチャー企業が宇宙ビジネスアイデアを提案し企業活動を開始しています。しかしながら新たなビジネスアイデアを実現するために不可欠な技術者が圧倒的に不足しています。本学では、社会ニーズの解決のための宇宙を使ったソリューションを確実に実現できる衛星づくりができる技術者を育成するために、2021年4月より「高度技術者育成プログラム」を行なってきました。
これまで、「KASHIWA」（2024年4月11日ISSから放出）、「SAKURA」（2024年8月29日ISSから放出）、「YOMOGI」（2024年12月9日ISSから放出）と3機の人工衛星を宇宙に送り、運用が成功しています。
今回、JAXAに引き渡した「BOTAN」は2023年4月に当時の学部２年生が製造に着手した10cm×10cm×10cmの超小型衛星（1Uキューブサット※1）で、本プログラムでは４号機となります。学生達はプログラムに参加する中で「宇宙で確実に動く」衛星を作る為に学びを重ねてきました。また衛星の打ち上げに必要となる各種申請や試験も学生自らが担当しました。
「BOTAN」はこの後、2025年夏にアメリカ・スペースX社Falcon9ロケットで打ち上げ、ノースロップグラマン社シグナス補給船NG-22号機にて国際宇宙ステーション（ISS）に輸送され、一定期間の保管を経て、軌道に投入される予定です。
＜超小型衛星「BOTAN」ミッション＞
〇ミニマムサクセスレベル（最低成功条件）
◆ 衛星基本機能の宇宙空間での動作確認
◆撮影した画像1枚を地球上で画像に復元すること
〇独自ミッション
◆オーロラの観測と太陽フレアの影響の調査
◆アメリカ・サウスダコタ州のトウモロコシの生育状況の調査
◆海底火山噴火時の軽石の調査
◆ジャイロセンサを用いた衛星姿勢情報の収集
◆APRS（※2）によるアマチュア無線家へのサービス
◆ 新しい衛星用太陽電池パネル（CIGS太陽電池パネル※３）の宇宙実証≪出光興産株式会社との共同ミッション≫
（※1）キューブサット
1辺10cmの立方体サイズ・1kg程度の質量からなる（１Uサイズの）超小型衛星。世界的にも多くの大学・企業が参加し、衛星製造・運用の入口として活用されています。近年では3Uサイズの衛星単体、あるいは複数機をつかった実用的な衛星利用も始まっています。
（※2）APRS
Automatic Position Reporting Systemの略であり、アマチュア無線局がアマチュア無線電波上に生データをリアルタイムに配信するパケット通信プロトコルです。
（※３）CIGSはCu(銅)、In(インジウム)、Ga（ガリウム）、Se(セレン)の頭文字をとった、出光興産株式会社で開発中の太陽電池パネルです。
＜チームの名称について＞
庭園で若葉から力強く美しい草花が育つように、学生自身及び人工衛星が育っていくことを目標に、チーム名を「GARDENS（ガーデンズ）」としています。
＜「BOTAN」の名称について＞
超小型衛星の各名称は学生達自らが考え、植物名から命名しています。
牡丹は、薄い大きな花びらが幾重にも重なり、毬状にまとまった姿で花を咲かせます。メンバーと先代までの衛星の開発経験と功績・尊敬を花弁に見立てて、大きな花を咲かせられるようにという想いが込められています。
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超小型衛星「BOTAN」の外観
[画像2: https://prcdn.freetls.fastly.net/release_image/42635/69/42635-69-c4ed81677ebb4ab13e6ae9b3a4b3cad9-3900x2925.jpg?width=536&quality=85%2C75&format=jpeg&auto=webp&fit=bounds&bg-color=fff ]
「BOTAN」を製造した高度技術者育成プログラム4期生（現：学部3年生）
[画像3: https://prcdn.freetls.fastly.net/release_image/42635/69/42635-69-64ab9f259aac2bfd5da68665ace63af8-1913x2700.jpg?width=536&quality=85%2C75&format=jpeg&auto=webp&fit=bounds&bg-color=fff ]
４号機「BOTAN」キャラクター (C)Takahashi Etsuko 2024
