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埼玉県さいたま市で野菜の品種改良を行う「トキタ種苗株式会社（本社：埼玉県さいたま市/ 社長：時田巌）」です。当社が開発し、国内で急激に栽培面積が伸びている白なす『とろ～り旨なす』の本格出荷が始まります。
１.60年間不動の人気2品種から、ナス多様性の時代へ
これまで約60年にわたり、国内で流通するナスは「千両二号」（長卵型）、「筑陽」（長ナス）の２品種が市場のシェアのほとんどを占めていました。地域ごとに伝統品種のナスはあるものの、スーパーで一般的に見かけるナスのほとんどが、この2品種です。しかし近年、そのナス市場に異変が起きています。
2.「プレミアムなす」が市場を変えた
不動のナス市場に変化を起こしたのは「プレミアムなす」と呼ばれる品種です。トキタ種苗の『とろ～り旨なす』は、白くて大きく、ふっくらした見た目です。紫色のナスと比べると食味がまったく異なります。加熱すると、とろっとした食感で白子のような舌触り。『とろ～り旨なす』はこの５年で栽培面積が３倍以上に増えています。
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３．外食やスーパーを支える『とろ～り旨なす』
『とろ～り旨なす』は外皮が白い「白なす」であること、さらに「とろ～り食感」「ナス独特のクセが少ない」といった特徴から「従来のナスより高価格で売りやすい」「ナスが苦手な方にも食べていただける」と、ナス生産者の人気を集めています。大手外食産業もその味わいに注目しており、昨年は大手外食チェーンの一部地域で採用されました。
４．7月から本格出荷開始
今シーズンは昨年より多くの『とろ～り旨なす』が全国で栽培されています。７月からは群馬産の出荷が最盛期を迎えます。今年、スーパーや外食で白いナス『とろ～り旨なす』を見かける機会が増えるのではないかと思います。
◎取材対応について
本社（埼玉県さいたま市）、または当社研究農場（埼玉県加須市）にて、実際の野菜をお見せしながら
インタビュー・取材が可能です。「最近の野菜のトレンドを知りたい」「暑さに強い品種を知りたい」など、野菜に関してお気軽にお問い合わせください。
■トキタ種苗株式会社（本社・埼玉県さいたま市 研究農場・埼玉県加須市）
1917 年創業。野菜の品種改良と種苗の販売を手がける企業。ミニトマトや一本ネギ、コマツナなど一般的な野菜をはじめ、 国産化を目指している「ラディッキオ（トレビス）」、サラダをはじめとする万能野菜「カリーノケール」やスティックカリフラワー「カリフローレ」などのイタリア野菜、宅配需要に応えたミニ野菜など従来日本になかった珍しい野菜、新しい野菜などを多数開発している。
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