住友生命保険相互会社が主催する「未来を強くする子育てプロジェクト」の表彰式が2月28日、東京国際フォーラムで開催された。
今年で18回目を迎えるこのプロジェクトでは、子育て支援活動に取り組む12の団体と、子育てと研究を両立する女性研究者10名が表彰された。
住友生命は2007年の創業100周年を機に、このプロジェクトを開始。これまでに194の子育て支援団体と171名の女性研究者を支援してきた。今回は、209組の子育て支援活動団体・個人と139名の女性研究者の応募の中から、厳正な審査を経て受賞者が選ばれた。
表彰式の冒頭では、住友生命の高田幸徳社長が、物価高騰などの影響で子育てや研究の環境が厳しさを増す中、前向きに活動する受賞者を称えた。また、こども家庭庁の竹林悟史氏は「子どもたちが健やかで幸せに成長することができる子ども真ん中社会の実現」を使命とする同庁の立場から、本プロジェクトの意義を強調した。
選考委員長の汐見稔幸氏は、選考員を代表して「子育て支援活動」と「スミセイ女性研究者奨励賞」の両方の講評を行った。
子育て支援については、「繋ぐ」という言葉がキーワードにあるのではないかと汐見氏。本音が言いづらくなった現代で、窮屈な子育てを強いられがちな母親たちが気軽に本音を吐き出せる場所を作り、母親たちを繋げていくことも、出生率の増加には不可欠だと話した。
女性研究者の支援については、昨今、海外へ出て研究をしようとする日本人が減りつつあることに言及。将来の日本人ノーベル賞受賞者を絶やさないためにも、外国での研究活動はしていくべきだと話した。そのモデルを作るためにも、女性研究者を支援し、研究者の裾野を広げていくことに大きな意義があるとのことだ。
最後に汐見氏は、現代の日本社会はさまざまな課題を抱えてはいるものの「課題があるって、逆にこれから可能性もあることだと思ってます」と話し、式を締めくくった。
今年の「スミセイ未来大賞」では、「一般社団法人タウンスペースWAKWAK」が内閣府特命担当大臣賞を受賞。「ひとりぼっちのいないまちをつくる」という理念のもと、多くの機関と連携し、子どもたちの居場所を提供している。「NPO法人 外国から来た子ども支援ネットくまもと」は文部科学大臣賞を受賞し、外国ルーツの子どもたちの日本語学習支援の取り組みが評価された。
そのほか、「スミセイ未来賞」には、子どもたちの遊びや仲間づくりを支援している「足立子ども組織を育てる会」、長期療養中の子どもと家族の支援を行う「チャイルド・ケモ・サポート基金」、地域文化を次世代に伝えるイベント「カルチャーナイト」を開催している「カルチャーナイト北海道」など、10の団体が選ばれた。
一方、「スミセイ女性研究者奨励賞」では、「貧困層の包摂へ取り組むフェアトレードの課題と考察 −ボリビアの先住民女性によるフェアトレードを事例に」の猪岡愛佳氏、「19世紀英国の女性作家・旅行家が描いた日本と中国」の中越亜理紗氏など、10名の女性研究者が受賞。
受賞者の中越氏は、研究費の確保の難しさや育児との両立の困難さを語りながら、「今回いただく助成金を大いに活用しさらに研究を充実させて論文や発表など成果を出していきたいと考えております」と意気込みを語った。
「未来を強くする子育てプロジェクト」は、今後も地域社会に根ざした支援活動や、子育てと研究を両立する女性の支援を続ける予定だ。
取材協力：住友生命保険相互会社主催 第18回「未来を強くする子育てプロジェクト」
（ヨシクラミク）
