おたくま経済新聞

　猛暑の夏、子どもたちの「外遊び」がままならない――。

　キリンホールディングス株式会社は、3歳～6歳の未就学児とその保護者500組を対象に「夏の子どもの外遊び」に関する意識・実態調査を実施。調査の結果、近年の暑さによって子どもの外遊びが大きく制限され、親たちが「熱中症」と「運動不足」の両面に強い不安を感じている現状が明らかになりました。

■　子どもは「外遊び好き」でも、夏だけは例外

　調査では、96.2％の子どもが「外遊びが好き」と答えた一方で、「外遊びが少ない季節」は「夏」と回答した親が最も多く、冬の約1.5倍にのぼりました。実際、昨夏1回あたりの外遊び時間が「1時間未満」だったと答えた親は54.8％に達しています。

　背景にあるのは近年の猛暑です。気温や湿度に基づく「暑さ指数（WBGT）」が28度を超える日は外遊びを控えるべきとされますが、東京都内の6～8月ではこの条件に該当する日数が2010～2014年と比べて、2020～2024年で1.4倍に増加。子どもが安全に外で遊べる機会は年々減っています。

■　親の体感だけに頼る判断は危険

　子どもの外遊びを制限する基準については、「自分の体感で暑いと感じた日」が61.7％で最多。しかし順天堂大学医学部の小林弘幸教授は、「体感だけで判断するのは大変危険」と警鐘を鳴らします。

　「まず、熱中症警戒アラートやWBGTの指数などで、熱中症のリスクを認識し、その上でご自身の体感も加味する程度にすることをお勧めします」（小林教授）

　さらに、68.2％の親が、外遊びの制限は「子どもにとってストレスだと思う」と感じており、子どもの3人に2人（66.0％）も「夏は一番思い通りに遊べない季節」と不満を感じていることが分かりました。この結果、子どもの体力・免疫力の低下、情緒不安定など、複数の悪影響が懸念されています。

■　9割の親が「室内スポーツ」に関心

　熱中症への不安（92.2％）と運動不足への不安（77.2％）という“ダブル不安”を抱える親たちの多くは、「暑さを気にせず子どもが室内でできるスポーツや運動」に関心を寄せています。その割合は実に91.2％にのぼりました。

　こうしたニーズに応えるべく、キリンは「キリンキッズケア」プロジェクトを通じて、日本サッカー協会（JFA）と共同で、夏の室内でも幼児が楽しく体を動かせる運動プログラムを開発し、全国約1000園への導入を目指しています。

■　「体・技・心」の順で子どもを守る

　小林教授は、子どもの健やかな成長で重要なのは、「体・技・心」の順だと語ります。「まず健康な体であること、そして夏であれば、暑さに負けない体づくりを行うこと」だと強調。

　室内でも音楽に合わせて運動を行ったり、友達と一緒に遊んだりすることで、「好きなこと＋運動」を組み合わせる習慣が、ストレスなどの軽減につながると提言しています。

　猛暑による外遊びの制限は、もはや一過性の事象ではなくなりつつあります。親の意識と行動の転換、そして社会全体でのサポートが求められています。