ソフトバンクは6月17日、生成AIを活用した検索エンジンを提供するアメリカのAI企業・Perplexity（パープレキシティ）と戦略的提携を行うことを発表。
同日、お笑い芸人のカズレーザーさんとヒコロヒーさんをゲストに迎えてデモンストレーションが行われました。
■ 「すべての方々にAIの恩恵を」ソフトバンクが事業提携に込める狙い
はじめにソフトバンク株式会社 専務執行役員 コンシューマ事業推進統括の寺尾洋幸さんが登壇。Perplexityとの提携の背景と狙いについてプレゼンテーションしました。
寺尾さんはソフトバンクの経営理念「情報革命で人々を幸せにする」を挙げ、「情報革命によってさまざまな進化を、より多くのお客様に広げるということをやってきた」とコメント。検索エンジン「Yahoo!」や「iPhone発売」など、大きなムーブメントを起こしてきた数々の取り組みを振り返りながら、現在はAIの急速な進化、普及によって「さまざまなお客様のシーンが大きく変わる時代に来ている」と強調します。
「ソフトバンクとして『AI革命』をリードし、すべての方々にAIの価値や素晴らしさを届けたい」と寺尾さん。現在は分散型AIデータセンターや純国産LLM（大規模学習モデル）など、AIの日本語対応を進めるべく技術基盤の開発に力を入れているほか、カスタマーサービスのAI化に向けた準備も進めているとのことです。
寺尾さんは今回の提携の狙いについて、「心地よいユーザー体験を提供すること」と説明。「『プロンプトエンジニアリング（AIへの命令文を組み立てる技術）』などの難しい話も多いが、これらを噛み砕いてお客様にわかりやすくお届けし、すべての方々がAIの恩恵を享受できる環境を作っていきたい」と語りました。
■ 「誰かが代わりにブラウズしたような」意図を汲み取った検索結果を“ソース付き“で表示
続いて、今回の提携先であるPerplexity CEO and Co-FounderのAravind Srinivasさんが登壇。生成AIを活用した検索エンジンというアプローチに込める狙いについて語りました。
「この20年近く、質問に対する答えを得るには『関連サイトのリンクを見る』しかありませんでしたが、Perplexityではこれに代わる新たな概念として『アンサーエンジン』という概念を提唱します。会話形式で質問すると、誰かがみなさんの代わりにブラウズしたかのように、意図を汲み取った検索結果が得られるのです」（Aravindさん）
生成系AIのサービスでは誤った情報が案内される問題も取り沙汰されていますが、Perplexityでは正確性を最優先し、もっとも適した情報を表示する仕組みになっているとのこと。検索結果には根拠となった情報ソースの一覧もあわせて表示され、自分に適した内容かどうかチェックできるようになっていると言います。
「質問してすぐに答えが得られる環境を作ることで、他のタスクに集中できるようになり、さらに好奇心を持って人生を過ごせるようになるでしょう」とAravindさん。「コンビニエンスストアが『コンビニ』と呼ばれるように、Perplexityも『パープレ』と呼ばれるくらいの身近な存在になれたら」と、思いを込めていました。
■ カズレーザーとヒコロヒー、会話型AI検索エンジン「Perplexity」の使い心地に興奮「マジでいろいろ質問したくなる」
ソフトバンクとPerplexity、それぞれのプレゼンテーションが終わり、いよいよデモンストレーションへ。AIをはじめ最新の技術トピックにも造詣の深いカズレーザーさん、そして「国民的地元のツレ」ヒコロヒーさんがそれぞれの感性でPerplexityを体験します。
ちなみにお二人、AIとの関わりは……
「普段から結構使ってますね。わからないことがあったら解決方法を聞いて、それをまたAIに投げて……（笑）」（カズレーザーさん）
「AIってあんまり使ったことないんですけど、すごい話は聞くんですよ。『巷で話題なんだな』ぐらいの知識なので、どんな感じなのか試してみたくて」（ヒコロヒーさん）
会場のスクリーンには、二人が操作するPerplexityの画面が映し出されています。
まずはヒコロヒーさんがチャレンジ。
Perplexityでは「GPT-4o」など、検索に使用するAIモデルを自由に選択可能。目的に沿った検索スタイルが選べます。
「まずは単刀直入に、『カズレーザーは人気者なの？』と聞いてみたいと思います」とヒコロヒーさん。
検索すると、カズレーザーさんに関する詳細な情報が参考ソースの注釈付きで表示されました。気になる内容は「幅広い知識と博識、ユニークなキャラクターと人柄の良さが人気の要因です」と、極めてポジティブなもの。カズレーザーさんは「おおむね合っていると言っていいでしょう」と平静を装いつつ、ニヤニヤが止まりません。
検索結果はスレッド形式となっており、会話形式でさらに追加の質問が可能。ヒコロヒーさんが続けて「カズレーザーの長所？」と入力すると、画面には「賢い、面白い、イケメン、スタイルがいい」と表示されました。これには思わず二人とも「すごいやん！」とびっくり。知りたい情報を会話形式でサクサク深堀りできる仕組みに、ヒコロヒーさんは「芸人の後輩としゃべるよりも楽！」と、すっかり気に入った様子です。
続いてバトンタッチしたカズレーザーさんは、「ヒコロヒーさんはどんな芸風？」と質問。「毒気や過激さがあり、ジェンダー問題を笑いに切り替えるセンスを持っています」という回答が表示されました。ヒコロヒーさんは「こんな形で言われるとは」と照れつつ、「（複数の情報から）いろんな要素を要約してくれて、こうしてわかりやすく言ってくれて……」と感心。
さらにカズレーザーさんが「ヒコロヒーに合った運動法は？」と追加で質問すると、「彼女の趣味や特技に関連するものが良いでしょう」という言葉とともに、こんな内容が表示されました。「彼女は競馬や麻雀が趣味で、特技には盲牌があります。これらの趣味は集中力や手先の器用さを必要とするため、以下のような運動が適しているかもしれません……」
これにヒコロヒーさんは「えっ!? すごくないですか……!? 私の特性を掴んだうえで提案してきてくれてる」と仰天。一つ前に検索したプロフィール情報を踏まえたものであることに気づくと、「そういう導き方なんだ……」と声をもらしていました。
有料版の「Perplexity PRO」では会話文だけでなく、画像を添付して質問することが可能。スーパーで買い物をしたレシートを読み込ませ、「これでイタリアンを作りたい」と入力すると、購入した食材を使ってできるさまざまなメニューが表示されました。 「『ここにあと1個足して、美味しいイタリアンを作りたい』みたいな質問もできるわけですね。面白い！」とカズレーザーさん。さっそく使いこなし方を会得した様子でした。
体験を終え、ヒコロヒーさんは「AIって正直難しいと思ってたんですけど、こんな感じで身近にあったらマジでいろいろ質問したいし、どんな結果が返ってくるかも楽しみですね！」と大興奮。カズレーザーさんも「AIの入り口としては、めっちゃいいですね。すごいわかりやすい」と絶賛していました。
■ ソフトバンク・Y!mobile・LINE MOBILEユーザーは有料版「Perplexity PRO」が1年間無料。6月19日より受付開始
最後にソフトバンクの寺尾さんが再び登場。
現在、Perplexityの利用プランは無料版と有料版の「Perplexity PRO」（月額2950円／年額2万9500円）の2つが用意されていますが、このうちソフトバンク・Y!mobile・LINEMOユーザーを対象に「PRO」を1年間無料でトライアルできるプランがスタートすると発表しました。ソフトバンクが窓口となり、6月19日より申し込みを受け付けます。
友達と会話するような感覚で情報を検索できる、なんともワクワクするAI検索エンジン・Perplexity。AIによって暮らしのクオリティが進化する様子を、文字通り目の当たりにできそうですね。
取材協力：ソフトバンク株式会社
