国際宇宙ステーションへの物資を積んだロシアの補給船、プログレスMS-16が日本時間の2021年2月15日13時45分、カザフスタンのバイコヌール宇宙基地から打ち上げられました。打ち上げから約9分後、補給船は予定軌道に投入されて打ち上げは成功。最短3時間あまりで国際宇宙ステーションにドッキング可能なプログレスとソユーズ宇宙船ですが、今回は「ゆっくりコース」で2日後の17日に到着予定です。
プログレスMS-16の積み荷は、宇宙飛行士用の衣服や食料、酸素と飲料用の水420リットルのほか、国際宇宙ステーションの軌道高度を維持する推進用燃料600kgなど計2.5トン以上。その中には、ロシア側のモジュール「ズヴェズダ」で2020年9月に発覚した空気漏れ（髪の毛1本ほどの微細な亀裂を発見）を補修する、接着剤付きの補強ライニングセットも入っています。
打ち上げロケットのソユーズ2.1aと結合されたプログレスMS-16は、2月12日に組立棟からロールアウト。専用の貨車に積載され、バイコヌール宇宙基地の第31射点にセットされました。
日本時間の2月15日13時45分06秒（モスクワ時間7時45分06秒）。プログレスMS-16を載せたソユーズ2.1aロケットは、予定通り打ち上げられました。
打ち上げから8分48秒後、プログレスMS-16はロケットから切り離され、軌道傾斜角51.67度、1周88.55分という楕円軌道に予定通り投入され、打ち上げは成功しました。ソユーズロケットとしては、2月2日にプレセツク宇宙基地から打ち上げられたソユーズ2.1b（国防省の人工衛星コスモス2549）に続き、2021年2回目の打ち上げ成功です。
プログレス補給船は最短の「特急便」の場合、打ち上げ後3時間あまり、地球を2周しただけでドッキングすることが可能。しかし、今回は宇宙飛行士の活動スケジュールなどを考慮し、地球を34周する「ゆっくり2日間コース」が選択されました。
今後プログレスMS-16は、日本時間の2月17日15時20分（モスクワ時間17日9時20分）に国際宇宙ステーションへ到着する予定。2月9日に国際宇宙ステーションを離れたプログレスMS-15がドッキングしていた、ロシア側のモジュール「ピアース」にドッキングする様子は、NASAとロスコスモスのYouTubeチャンネルで生配信されます。
＜出典・引用＞
ロスコスモス（ロシア宇宙庁） ニュースリリース
NASA ニュースリリース
Image：ロスコスモス
（咲村珠樹）
