トム・クルーズさん主演の名作映画「トップガン」。日本にアメリカ海軍のエリートパイロット養成機関であるファイター・ウエポンズ・スクール（戦闘機兵器学校）の存在を知らしめ、同時にファッション面でフライトジャケットのブームを起こした作品です。この続編「トップガン2」の撮影が始まったことをトム・クルーズさんがTwitterでほのめかすと、戦闘機を運用する軍の公式アカウントが次々と反応し、途中から「誰がベストなのか」という、まるでミリタリーファンの間で交わされるような展開になりました。

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　きっかけは、トム・クルーズさんが2018年5月31日にツイートした「#Day1」というハッシュタグのみの文と、パイロットスーツ姿（右肩にトップガン卒業生を示すパッチが付いていることにも注目）のマーベリックがF/A-18Fの方を振り返っている「FEEL THE NEED.（何を欲しているか、肌で感じろ）」という写真の投稿。

　これに多くのファンが「トップガン2」の撮影が始まった！と色めき立ちました。反応したのは一般のファンだけでなく、軍の公式アカウントも。アメリカ空軍の公式アカウントが引用リツートでまず反応。

　「もしマーベリックが本当にスピードが欲しいのなら、我々のF-15Eストライクイーグルに飛び乗ることができるよ。知ってるかい？（F-15Eは）時速1875マイル（3000km）のトップスピードがあるんだ」

　最新のF-22やF-35ではなく、F-15Eにしたのは、最高速度がF-22より若干速いとともに、F-14やF/A-18Fと同じく複座（パイロットと兵装士官の2人乗り）であることを意識したものでしょう。

　これにカチンときたのがアメリカ海軍。空軍の「スピードが欲しいのなら」と、「トップガン」での「（もっと）スピードが欲しい」というセリフを意識したものだったので、こちらも「トップガン」のセリフを引用して空軍に反論。

　「忘れるなよ坊や、2番目にはポイントなんてつかないんだぜ」

　ここから軍同士の誇りをかけた（？）言い争いに発展。空軍が

　「F-15はお前さんの言うような『2番目』なんかじゃないぜ。スコアボードを見てみろよ！# undefeated（難攻不落）」

　と、F-15が空中戦において撃墜されたのがただ1度（1995年11月22日、航空自衛隊第303飛行隊での訓練中、僚機のミサイル誤射によるもの）だけだということを引用して反論すると、今度はアメリカ海兵隊が「伝家の宝刀」で横槍を入れます。

　「空軍さんは空母から発着艦できたっけ？」（現在は削除済み）

　空軍パイロットと海軍・海兵隊パイロットが言い争いになるときに、必ず持ち出されるフレーズがこれ。空母の限られたスペースで発着できる技術と度胸を、海軍と海兵隊のパイロットは誇りにしている訳です。

　これに対し空軍の反撃は
「タンカーが空にいるのに、何でまた海に降りなきゃいけないんだい？」

　と、KC-10から空中給油を受けるF-15とF-16の写真をつけてツイート。しかし、空中給油に関しては空母艦載機も行えるので、これはパイロットの「腕」についてあげつらった海兵隊に対して、空軍が論点ずらしを行なったとも取れそうです。

　そんな中、6月1日になってフランス海軍の戦闘機部隊「Chasse Embarquée」公式アカウントが参戦。

　「フランス海軍のパイロットは準備万端だよ！」

　と、トム・クルーズさんの写真をネタにして、フランス海軍の戦闘機パイロットがラファールM（ラファールの空母運用型）を振り返って「THE NEED…（欲するものは）」という写真をつけてツイート。アメリカだけの話ではなくなりました。

　カナダ空軍のCF-18デモチーム公式アカウントも6月2日に、「トップガン」のセリフを引用してリツート。

　「スピードが欲しい!!（…the need for speed!!）」

　カナダは「何が最強か」というところからは一線を引いた立場のようです。

　このような「最強の戦闘機は」などという論争は、ミリタリーファンや航空ファンの間で時折交わされる定番のネタで、各自が好みの戦闘機を推しまくる……という展開になります。各軍の公式アカウントととしては、それぞれの「誇り」もあるので、おふざけも挟みつつ真剣勝負ですね。日本の公的なアカウントが「公務員だから」「お役所だから」と真面目な運用になってしまい、ちょっと弾けたことをすると抗議の声が寄せられて自粛する……という状況に比べると、このような自由度の高いツイッターアカウントの運用が許されるのは羨ましい限り。

　さて最後に、人類で初めて水平飛行で音速を突破した人物として知られる、第二次世界大戦のエースパイロットで、テストパイロットとして数多くの戦闘機に乗ってきたチャック・イェーガー氏が、かつて自身のTwitterに寄せられた「あなたの乗った中で、最高の戦闘機はどれですか？」という質問に答えたツイートをご紹介して、この項を締めたいと思います。イェーガー氏はただ一言。


　「任務内容による（Depend on the mission）」

　それぞれの機体には適した任務、そしてウイークポイントがあるので、一概に「これが一番」とは決められないということでした。「最強」というものは、実はとてもあいまいな概念なんですね。

Image： U.S. Navy、USAF

（咲村珠樹）