アメリカ海兵隊は1980年代から運用している偵察用の軽装甲車（LAV）ファミリーを更新するべく、新世代の装甲偵察車両の検討に入っています。海兵隊システムコマンド（MCSC）によると、現用のLAVが耐用年数を迎える2030年代半ばまでには更新を完了したいとのことで、それ以前となる2020年代後半から新型の導入を始めたいとしています。
アメリカ海兵隊が現在運用している軽装甲車（LAV）は、スイスのMOWAG（現：ゼネラル・ダイナミクス・ヨーロピアン・ランド・システムズ）が開発した8輪装甲車「ピラーニャ（PIRANHA）」をベースにしたもの。基本は兵員輸送車（乗員を除いた輸送人員6名）ですが、これをプラットフォームにした偵察車や、対戦車誘導弾を装備した車両など、様々な派生モデルが作られています。
水陸両用車であり、単独での渡河能力も持ち合わせています。ただし、同じ水陸両用の兵員輸送車両であるAAV7と違って凌波性は低く、波のない静水面での移動に限られます。海兵隊では、M242ブッシュマスター25mm機関砲を装備した回転式砲塔を持つ形態が標準仕様です。
この後継車両となる装甲偵察車両（ARV）に求められているのは、偵察任務に必要な高いセンサー能力に、自身を防御するためのシステム、そして後方の部隊と連携するための高いネットワーク能力。海兵隊システムコマンド（MCSC）でLAV計画のプログラムマネージャを務めるジョン・マイヤーズ氏は「ARVは先進的な戦闘車両システムとなる予定です。戦闘のために必要な情報収集能力として、センサー類の性能、防衛や威力偵察に必要な射撃能力、機動性、そして通信能力のバランスが求められます」と語ります。
現行のLAVを置き換える計画は、2016年6月に立案されました。初期計画が承認され、2020年代後半から新型の装甲偵察車両を導入開始し、現行のLAVが耐用年数を迎える2030年代半ばには置き換えを完了する予定です。
LAVの副プログラムマネージャを務めるキンバリー・ボーウェン氏は「海兵隊はそれぞれ異なった脅威に直面しています。ARVはそれに対する助けとなり、“ピア・トゥ・ピア”の能力を拡大してくれるものとなります」と、海兵隊の任務における次期装甲偵察車両（RAV）の位置付けについて説明しています。
海軍調査局は、この次期装甲偵察車両（RAV）に必要な要求項目策定のための調査を始めており、それをもとに競争試作をメーカーに依頼する予定。現在のところ、2019年5月には要求項目をメーカーに提示し、競争試作を開始するというスケジュールになっています。海兵隊によると、構成要素の開発判断を2020年までには行いたいとしています。
Image：USMC
（咲村珠樹）
