アメリカ海軍のアーレイ・バーク級ミサイル駆逐艦で最新鋭となる、67番艦のポール・イグナティウス（DDG-117）が2019年7月27日（現地時間）、フロリダ州フォートローダーデールにあるエバーグレーズ港で就役式典を行い、アメリカ海軍の艦隊に加わりました。
ポール・イグナティウスは、アーレイ・バーク級ミサイル駆逐艦のフライトIIA仕様の艦。2015年10月20日にインガルス造船所で起工され、2016年11月12日に進水しました。
名前の由来となったのは、リンドン・ジョンソン政権下の1967年から1969年にかけて海軍長官を務めたポール・ロバート・イグナティウス氏。第二次大戦時には海軍大尉としてカサブランカ級護衛空母の7番艦、マニラ・ベイ（CVE-61）に乗り組んでいました。
就役式典に参加したイグナティウス氏（98歳）は、自らの名を冠した駆逐艦の上甲板で「我が国の駆逐艦に乗艦するというのは、この上なく素晴らしいことです。駆逐艦はその多彩な能力で、海軍の歴史において名誉ある役割を果たしてきました」とスピーチを行っています。
イグナティウス氏の孫娘であるエリサ、ナンシー両氏の号令で、ポール・イグナティウスの乗組員310名は乗艦し、舷側に整列。そして星条旗が掲げられます。
ポール・イグナティウス艦長のロビー・D・トロッター中佐は、乗組員に対し「この艦における数々のマイルストーンを素晴らしいパフォーマンスで乗り越えてきた、諸君らの強い心とたゆまぬ献身に感謝したい。私は諸君らひとりひとりを、心から誇りに思う」と訓示し、その働きをねぎらっています。
ポール・イグナティウスは今後、フロリダ州メイポートを母港とし、アメリカ南方軍（SOUTHCOM）の指揮下に入ることになります。アメリカ海軍は2019年中に、アーレイ・バーク級ミサイル駆逐艦の戦力を82隻に拡大する予定としています。
＜出典・引用＞
アメリカ海軍 プレスリリース
Image：U.S.Navy
（咲村珠樹）
