ノースロップ・グラマンとロッキード・マーティンの合弁企業、ロングボウ有限会社は2019年11月12日（現地時間）、同社のAH-64Eアパッチ用ロングボウ火器管制レーダーの性能向上試験が、アメリカ陸軍により成功裏に終了したと発表しました。
攻撃ヘリコプターAH-64D/Eアパッチには、高性能なAN/APG-78“ロングボウ”火器管制レーダーが装備されています。Kaバンド（27～40GHz帯）を使用したレーダーで、特にヘルファイア対戦車ミサイルとの相性が良く、実戦において多くの戦車を撃破してきました。
性能向上型のAH-64E向けには、これまでの空対空モード、空対地モードに加え、空対艦モードが新たに加わり、より幅広いシチュエーションでの戦闘に対応できるようになっています。今回の性能向上試験（FOT＆E II）では、アメリカ軍がTOWやヘルファイアの後継として採用したAGM-179 JAGM（Joint Air-to-Ground Missile）の運用に対応するソフトウェア・バージョン6（AN/APG-78 V6）の性能が確認されました。
試験は地上目標、海上目標の双方を対象に行われました。ロングボウ・レーダーは半径8～16kmの範囲で最大256の目標を探知し、うち攻撃の優先順位の高い16目標を選び出し、射手が選択可能な目標として提示。射手は選んだ目標に対してAGM-79を発射、目標の撃破に成功しています。
ロングボウ有限会社の副社長を務める、ノースロップ・グラマンのミッションシステム担当副社長、スーザン・ブルース氏は「私たちのオープンシステム・アーキテクチャは、ハードウェアを何ら変えることなく、新たな機能を付加することができます。今回のバージョン6は、ロングボウ・レーダーにとって大きなアップデートとなり、より高性能な目標探知・追尾能力を提供します」と、今回のバージョンアップについて語っています。
ロングボウ有限会社の社長であり、ロッキード・マーティンにおいてこのプログラムを統括するジム・メッシーナ氏は、バージョン6について「ロングボウのバージョン6ソフトウェアは、AH-64E乗員の生存性を高め、任務での負担を軽減するとともに、いわゆる“撃ちっぱなし”の範囲拡大をもたらします」とメリットを強調しています。
試験が終了したことで、実戦部隊で運用されているAH-64Eのロングボウ・レーダーにも、このバージョン6がインストールされ、AGM-79運用能力が付加されていくことになります。見かけは変わりませんが、現代の装備はソフトウェアのバージョンアップにより、どんどん性能を向上させていくものなのです。
＜出典・引用＞
ノースロップ・グラマン プレスリリース
Image：U.S.Army／U.S.Navy
（咲村珠樹）
