アメリカの弾道ミサイル警戒衛星「SBIRS GEO-5」打ち上げ成功

　アメリカ宇宙軍は2021年5月18日（現地時間）、弾道ミサイル警戒衛星「SBIRS GEO-5」がフロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地から打ち上げられたと発表しました。打ち上げから約45分後、衛星は無事所定の軌道に投入され、打ち上げは成功しています。

　弾道ミサイル警戒衛星「SBIRS GEO-5」は、静止軌道（GEO）から赤外線センサーで弾道ミサイルの発射を検知する人工衛星「SBIRS GEO」シリーズの5号機。この5号機は汎用軍事衛星バスのLM2100 Combat Busをベースとした改良型となっており、製造はロッキード・マーティンが担当しています。

　メーカーのロッキード・マーティンによると、5号機はサイバー攻撃耐性がアップしており、電源や動力装置なども強化されているとのこと。また、汎用部品も広く採用されており、迅速な製造とコスト低減も可能としています。

　打ち上げを担当したのは、ULAのアトラスVロケット。直径4m級のペイロードフェアリングにはアメリカの象徴であるハクトウワシをモチーフにした「SBIRS GEO-5」のエンブレムがデザインされ、2つの固体ロケットブースターを組み合わせた「421」という仕様でロールアウトしました。

　ケープカナベラル宇宙軍基地の第41打ち上げ施設に据え付けられたアトラスVロケット。当初は5月17日の打ち上げが予定されていましたが、2段目エンジンに液体酸素を注入する段階でデータの異常が見つかり、打ち上げは翌18日へ延期されました。

　そしてアメリカ東部標準時の5月18日13時37分、アトラスVロケットは「SBIRS GEO-5」を載せ、打ち上げられました。飛行は順調に進み、打ち上げ2分12秒後に固体ロケットブースターを分離、4分40秒後には2段目エンジンに点火し、42分50秒後に「SBIRS GEO-5」を分離して打ち上げは成功しました。