日本各地には、その地方で親しまれている家庭料理がたくさんあります。故郷を離れて初めて、それが「ふるさとの味」だと気づき、懐かしくなる人も多いのでは？北海道のバーチャルアイドル、北乃カムイさんが北海道ならではの郷土料理「たらこの子和えこんにゃく」をTwitterで紹介し、反響を呼んでいます。

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　北海道を盛り上げ、ネットを通じて内地にアピールする活動をしている北乃カムイさん（＠kamuikitano）。2013年の活動開始以来、地上波ラジオのレギュラー番組を持つなど、バーチャルアイドルでありローカルアイドルという独自の地位を築いている存在です。

　今回Twitterで「北海道の郷土料理「たらこの子和えこんにゃく」知っていたらRT」と、道民なら分かるネタを投稿。

　これには道民、北海道出身者だけでなく、北日本の人たちも広く反応。「日本中どこでもある食べ物かと思ってました」といった感想や、こんにゃくの代わりにニンジンの細切りで作るという人、または「クロガシラ（筆者註：クロガシラガレイのこと。クロガレイの名でも流通）、カワガレイ（筆者註：ヌマガレイの名でも流通）の子でも旨いよ」というリプライが並んでいます。

　馴染みのない方に説明しておくと、ここでいう「たらこ」は、日本全国で売られている赤いたらこではなく、マダラの卵巣（真子／真鱈子）や、生のスケソウダラの卵巣（助子）を指します。一般に売られている「たらこ」は、スケソウダラの卵巣を塩漬けにしたもの（塩たらこ）。

　生のタラ（マダラ）が出回る北海道や北日本では、丸のままのマダラが「真子（たらこのあるメス）」「白子（白子のあるオス）」と区別されて売っていることもあります。人によって真子を求めるか、白子を求めるか違うからですね。

　さて、本題の「子和えこんにゃく」ですが、生のたらこと「つきこんにゃく」と呼ばれる、ところてん状になったこんにゃくを甘辛く炒り煮にしたもの。つきこんにゃくが手に入らない場合「糸こんにゃく」や「しらたき」でも代用できます。

　たらこは、ひと口大に切っておきます。また、こんにゃくは湯通しして臭みを取ります。チリチリと乾煎りし水分を飛ばしておくと、こんにゃくに味が染み込みやすくなりますよ。

　味付けの基本は、しょうゆと砂糖。めんつゆで代用できます。におい消しに日本酒やしょうがを加えるご家庭もありますが、このあたりはお好みで。煮付けの一種でもあるので、煮汁は最初ちょっと薄味かな……という感じから煮詰めていくと調整がしやすいですね。

　先に煮汁を煮立たせ、生たらこを投入（冷えた状態からタラコを煮ると臭みが出ることも）。たらこがヒタヒタになる程度が、煮汁の分量としては適切です。気になる場合は、煮汁の入った鍋を火にかける前に、一旦たらこを置いてみて確かめてもいいでしょう。

　たらこに半分くらい火が通り、色が白っぽく変わりはじめたら、こんにゃくを投入。軽く混ぜて、クッキンングシートやアルミホイルで落とし蓋をし、しばらく中火程度で煮てあげます。

　たらこに火が通りきったな……という時点で落とし蓋を取り除き、少し火を強めて今度は煮汁を飛ばし、炒り煮の状態にします。鍋を傾けて、煮汁が少し出るかな、というところで完成。火を止め、自然に少し冷まして味を落ち着かせます。

　この「子和えこんにゃく」、いわゆる家庭の常備菜的な位置づけで、北海道では多くの家庭で食べられているものなんだとか。コンビニのセイコーマートでも、惣菜として取り扱っている場合もあるようです。

　生の魚卵が手に入る土地ならでは、といった料理ですが、ご飯が進むだけでなく、日本酒のおつまみにも適している、どの年齢にも好まれるもの。北乃カムイさんは「ある意味、手に入りづらい北海道メニューかもしれませんね！」と語ってくれましたが、見つけた方は是非味わって欲しいものです。

＜記事化協力＞
北乃カムイ 北海道育成アイドル（＠kamuikitano）

（咲村珠樹）