ロシアとアメリカの宇宙飛行士3名を乗せたソユーズMS-16が2020年4月9日（現地時間）、バイコヌール宇宙基地から打ち上げられました。新たなソユーズ2.1aロケットで打ち上げられた宇宙船は6時間後、無事に国際宇宙ステーションへドッキングしています。
これまで長く使われてきたソユーズFGロケットに代わり、飛行制御がデジタル式になったソユーズ2.1aを使用する初の有人ミッションとなったソユーズMS-16。すでに2019年8月にロボット宇宙飛行士Skybot F-850を載せたソユーズMS-14で安全性が確認されており、今回の打ち上げから使用されることになりました。
今回ソユーズMS-16に乗り組んだのは、コマンダーのアナトリー・A・イヴァニシン宇宙飛行士（ロシア／ロスコスモス）、第1フライトエンジニアのイヴァン・V・ワグナー宇宙飛行士（ロシア／ロスコスモス）、第2フライトエンジニアのクリストファー（クリス）・キャシディ宇宙飛行士（アメリカ／NASA）の3名。イヴァニシン宇宙飛行士とキャシディ宇宙飛行士は3回目の宇宙飛行ですが、ワグナー宇宙飛行士は2010年の選抜以来、初の宇宙飛行となります。
打ち上げの朝は、宿泊していたコスモノートホテルのドアにサインを残すのがロシアの慣習。めいめいがドアに名前と日付を残し、クルーバスで宇宙基地へ向かいます。
宇宙基地に到着すると、打ち上げ用の船内宇宙服「ソコル」を着込みます。ソユーズ宇宙船のシートに座り、異常がないかをチェック。
クルーはいよいよロケットに向かいます。クルーバスに乗り込む前に、点呼を受けて乗車。
見送りの人々に手を振る宇宙飛行士たちはリラックスした表情。クルーバスの内部には、これまでの宇宙飛行士たちが貼ったミッションステッカーが壁に並んでいます。
バイコヌール宇宙基地の31番発射施設に据え付けられたロケットに搭乗します。今回のソユーズMS-16の打ち上げは、31番発射施設で実施される400回目の打ち上げとなりました。
日本時間の4月9日17時5分6秒。予定通りロケットは点火され、離昇しました。
ソユーズMS-16は無事に所定の軌道に乗り、国際宇宙ステーションを目指します。今回は新しいソユーズ2.1aロケットを使った初めての有人ミッションだったため、スケジュールに余裕を持たせて地球を4周回してのドッキングスケジュールとなりました。
打ち上げからおよそ6時間後、ソユーズMS-16は国際宇宙ステーションのロシア側ミニ・リサーチ・モジュール2「ポイスク」にドッキング。国際宇宙ステーションの第62次長期滞在（Expedition 62）メンバーのオレグ・スクリポチカ宇宙飛行士（ロシア／第62次長期滞在コマンダー）、アンドリュー・モーガン宇宙飛行士（アメリカ）、ジェシカ・メイヤー宇宙飛行士（アメリカ）の歓迎を受けました。
ソユーズMS-16で国際宇宙ステーションに到着した3名は、これから第62次／第63次長期滞在クルーとしてミッションを行うことになります。しかし6人が揃うのは、わずか1週間ほど。スクリポチカ、モーガン、メイヤーの各宇宙飛行士は、4月17日にソユーズMS-15宇宙船で国際宇宙ステーションを離れ、地上に帰還する予定です。
＜出典・引用＞
ロスコスモス（ロシア宇宙庁） ニュースリリース
NASA ニュースリリース
Image：Roscosmos／RSCエネルギア／NASA
（咲村珠樹）
