【建物萌の世界】第５回道のりの総元締

こんにちは、咲村珠樹です。今回の「建物萌の世界」は、建物という訳ではないのですが、素敵な土木構造物の方へご案内します。

東京都中央区にある日本橋。かつて「道のりの総元締は日本橋」と川柳に詠まれた橋です。

徳川家康の江戸城下整備事業（俗にいう天下普請）によって、1603（慶長８）年に初代の橋が架けられました。

架かっている川は日本橋川といいますが、これは自然の川ではなく、江戸城下整備事業によって作られた、神田川（神田上水）からJRの水道橋駅～飯田橋駅間で分岐し、江戸城の外堀の一部を形成しつつ隅田川に通じる……という人工河川です。

元々は平川と呼ばれたのですが、しだいに「日本橋が架かってる川だから」ということで「日本橋川」となってしまったようです。大阪の日本橋（にっぽんばし）が架かる道頓堀川も、同じ17世紀はじめに作られた人工河川ですから、ちょっとした共通点ですね。架橋の翌年には五街道（東海道・日光街道・奥州街道・中山道・甲州街道）の起点と定められ、ここからの距離を基準として一里塚が作られました。

現在の橋は20代目。1911（明治44）年３月28日完成、４月３日開通で、2011年でちょうど架橋100周年を迎えます。４月３日が日曜日ということもあり、それに合わせて架橋100年記念イベントが計画されていたのですが、東日本大震災の影響で中止となってしまいました。とはいえ、100周年というのは二度と巡ってこないことですので、秋をめどにイベント開催を模索しているそうです

設計したのは東京市（当時）の技師、米元晋一と樺島正義。装飾は妻木頼黄（実製作は彫刻家の渡辺長男。弟は猫と肖像彫刻で名高い朝倉文夫）が担当しました。「日本橋」の橋名標は、最後の将軍徳川慶喜の揮毫によるもの。

1963（昭和38）年、橋の上に首都高速が作られた（色々言われていますが、当時の町会が橋上の通過を了承したんですよね……）ため、現在はちょっと窮屈で、橋に施された装飾も周りから見えにくくなっているのが残念です。かつては橋の真ん中に「東京市道路元標」が設置されていました。つい「上に首都高ができたので撤去された」と思いがちですが、実はこの道路元標は都電の架線柱も兼ねており、都電が廃止される1971年３月までは現役でした。都電の廃止後、1972（昭和47）年に橋の北詰へと移設保存され、その場所は「元標の広場」となっています。現役を退いた今は、すっかり鳩の休憩所と化してます。

東京市道路元標が建っていた場所には、入れ代わりに時の総理大臣、佐藤栄作筆の「日本国道路元標」が埋め込まれています。元標の広場にはレプリカが。

東京市道路元標が建っていた場所には当時の総理大臣・佐藤栄作筆の「日本国道路元標」が埋め込まれている

さらに上を見上げてみると、首都高速から見えるように東京市道路元標と同デザインの「道路元標地点」のモニュメントが建っています。

首都高速から見えるように東京市道路元標と同デザインの「道路元標地点」のモニュメントが建っている

このデザインが持つシンボル性の高さが判りますね。

さて、デザインということで、橋に施された装飾を見ていきましょう。まずは親柱の彫刻。守護獣である獅子です。狛犬や仁王のように、左右で阿吽（あうん）の形をとっています。

獅子が押さえているのは、渡辺洪基の発案とされる東京市（当時）の紋章。太陽を中心として、六方に光が放たれるさまを表しているそうで、現在でも東京都章として使われています（イチョウの葉のデザインはシンボルマーク）。

欄干の真ん中には麒麟の彫刻。これは「麒麟現るれば聖人生まる」という中国の故事にちなみ、東京の繁栄を願ってのものです。こちらも阿形（あぎょう）と吽形（うんぎょう）が背中合わせに。

柱には、日本橋が五街道の起点となっていたことにちなんで、一里塚に植えられていた松とエノキの彫刻が施されていますね。他の欄干装飾にも、同じモチーフが用いられています。

守護獣である獅子ですが、親柱の大きい彫刻だけでなく、様々なところににつけられています。

左は親柱、右は真ん中の柱の上部。それぞれ四方に獅子の顔が。また、気付きにくいのですがアーチの頂点に位置する「要石」にも獅子の顔がつけられているのです。

完成当時はまだ水運が盛んだったので、川からの見ばえにも配慮しているんですね。獅子の彫刻は全部で32にもなります。

灯具は東洋趣味でありながら、どことなく西洋風。

さて、今度は橋本体の方を見ていきましょう。日本橋は初代から、先代である1872（明治５）年に架けられた橋までは木製で、現在のものが初めての石橋となりました。構造的には、花崗岩を使用した二連アーチ橋です。1999（平成11）年、重要文化財に指定されました。

優美な姿を川面に映していますが、架橋100年を迎えるにあたり、全面的に補修工事を行った際、特徴的な構造が判りました。

通常、このような石造アーチ橋の場合、城の石垣と同じように石組の中味（アンコと俗称されます）には土（泥）や砕石が使われています。ところが日本橋は、ご覧のようにレンガとコンクリートが入っていて、強度が高められていたのです。

こちらはすぐ近く、日本橋川の上流にある常磐橋。1877（明治10）年完成の、東京に残る最古の西洋式石橋です。もともとここにあった、江戸城常盤橋御門の石垣から石材を利用して作られた橋（薩摩の石工が施工したとのこと）ですが、こちらは中味に通常の土を用いていたせいか、関東大震災で路盤が落下してしまいました。茶色い石の敷かれている部分が、渋沢栄一の資金提供によって落下箇所を補修した跡です。これに対し、日本橋は欄干装飾が損傷を受けたものの、橋本体は無事でした。現在常磐橋は東日本大震災により、常盤橋御門跡の石垣が崩れていることも合わせて、通行が禁止されています。

100年の間には関東大震災だけでなく、戦争もありました。映画「機動警察パトレイバー２The Movie」で、日本橋は攻撃ヘリのミサイルが直撃していますが、現実の戦争でも、空襲の際に焼夷弾が落ちています。これによって焼かれた跡が、今でも各所に残っています。